2月26日、メディアは、NIO傘下の独立系半導体研究開発部門である安徽神基科技有限公司が、初の外部資金調達ラウンドを完了し、20億元以上を調達したと報じた。投資後の企業価値は100億元に迫る見込みだ。今回の資金調達ラウンドには、合肥の地元産業ファンド、NIOキャピタル、IDGキャピタル、上場半導体企業などが参加した。同社は同時に、その後の資金調達ラウンドも開始したとみられる。
NIO
資金調達主体の明確化により、NIOのチップ事業における戦略的配置が明らかになった。情報筋によると、現在の資金調達主体は安徽神基であり、NIOと他の企業が後から設立する合弁会社ではないという。この合弁会社は「NIOのブランドを弱め、NIO以外の顧客基盤を拡大することを目的としている」。昨年11月、安徽神基科技は、愛知電機重慶有限公司およびオムニビジョン集積回路（グループ）有限公司と共同で、登録資本金1億元の合弁会社である重慶創源智航科技有限公司を設立した。
NIOの自社開発チップは2021年に始まり、最初のインテリジェントドライビングチップ「Shenji NX9031」は設計から量産まで約4年を要した。昨年5月、同チップの設計責任者は、Shenjiチップの一部の仕様が業界の汎用チップの仕様を上回っており、量産開始時期がNVIDIAの次世代インテリジェントドライビングチップ「Thor-U」よりも早いと述べている。NIOの公式データによると、Shenji NX9031の実際の演算能力はNVIDIAのOrin-Xの約4倍、メモリ帯域幅はNVIDIAのThor-Uの2倍にあたる546GB/sに達する。現在、このチップは主にET9、2025 ES6、EC6、新型ES8などのNIOモデルに搭載されている。
しかし、業界の共通認識としては、コンピューティング能力と最終的なユーザーエクスペリエンスは必ずしも同じではないという点が指摘されている。インテリジェントな運転機能は、アルゴリズム開発、データ学習、センサー融合など、複数の要素に大きく依存している。
自社開発チップの投資収益率に関して、NIO創業者の李斌氏はかつてコストを計算したことがある。同氏によると、Dimensity NX9031の研究開発費は、バッテリー交換ステーション1,500基の建設費にほぼ相当するという。ステーション1基あたり150万元から200万元のコストを想定すると、総投資額は22億5千万元から30億元になる。李斌氏は、このチップは「車両1台あたり約1万元のコスト優位性をもたらす」と述べた。昨年のNIOの主力ブランドの販売台数17万9千台のみを考慮し、その後の研究開発費を考慮せず、社内供給のみを想定した場合、初期投資の回収には約2年かかる。このコスト優位性は主に、現在1個あたり300ドル以上するNvidiaのOrin-Xチップを対象としていることに注意すべきである。他の国産チップと比較すると、Dimensity NX9031のコスト優位性はそれほど大きくないかもしれない。
エンドツーエンドやVLA（ビジョン・ランゲージ・モーションモデル）などの新しい技術アーキテクチャの実装に伴い、車載推論チップの性能に対する要求は高まっています。一部の投資家は、Shenjiチームを高く評価し、「強力な研究開発能力と合理的なチップアーキテクチャは、NIOのコスト削減に確かに役立つだろう」と述べています。外部投資の導入は、NIOの資金繰りの負担を軽減するだけでなく、Anhui Shenjiにとっても、内部開発段階からより高い投資収益率を追求する段階へと移行する新たな段階を示しています。
外部戦略に関して、李斌氏は昨年と今年、神基チップを外部に販売・ライセンス供与する可能性について複数回言及しており、「最高のチップが欲しいなら、NIOに連絡すればいい」と述べている。また、今年初めに社内文書で、自社開発チップを誇るべき成果だと述べている。
運営レベルでは、李斌氏は春節前の全社員会議で2026年の主要な優先事項を改めて強調した。それは、コストセンター／事業部門（CBU）メカニズムを最適化し続け、最小限のコストで最大限の効率性を達成すること、そして非GAAP（一般に認められた会計原則に基づかない）ベースでの年間収益性を達成するという目標を明確に述べたことである。ますます激化する市場競争の中で、NIOは技術革新とコスト管理という二つのアプローチを通じて収益性のバランスを取ろうとしている。
